10
一行人出了客栈便上了将军专派星槎，一路不歇，直奔冲虚府邸而去。 冲虚是个好铺张的，洞天里主宅旁东侧留了近十亩地种果树，所幸宅门不朝着东头开，否则见将军一面还要走上个几里路，这将军府怕是要门可罗雀、部下们只盼君王不早朝了。 彦卿跟在景元身后进正门。符玄退位后，彦卿尚不曾觐见现任罗浮将军，更没料到冲虚又将她辟出的洞天搞得这般天翻地覆的——符玄是个务实的人，在位时将不少卜算仪器与阵法搬来了将军府，整座洞天被装潢得像一个进阶版的微缩太卜司。 彦卿忍不住探头探脑，打量十亩良田。 冲虚的策士果然很有眼见力，见状急忙道：“待诸事尘埃落定，指挥使大人自可以于园中与将军大人把酒言欢。” 彦卿收回目光，隐约觉得这策士话中有话，又说不上来哪里不对劲，他甩了甩脑袋，跟上景元的步伐。 景元走在彦卿前方，小声道：“我还不知道曜青家里什么样，但想来是没有院落的，否则你也不必像个小孩儿一样东张西望。” 彦卿回答道：“有倒是有，一爿小院，荒废着没种东西罢了。” “和冲虚讨三五桃树回去？春天时会很漂亮。” “我倒觉得桂树也不错，仲秋时十里飘香，坐在树下吃螃蟹、赏月，正好桂花也能做饼。” “都好，你说了算。” 策士一路跟一路听，见这二人仿佛把冲虚的府邸当自己家一般讨论，不禁嘴角抽搐。 三人行至前厅，冲虚正坐其中，一旁的太师椅上坐着符玄，捧着一杯冰茶慢悠悠地啜饮，整个厅堂都飘着一股腻人的糖浆香气，想来这二人先前已经商讨了许久。 景元对着符玄略一点头，又朝着冲虚行礼，彦卿站在景元左后方，同样朝那二人抬手行礼。 冲虚是个高而瘦削的年轻人，出生在联盟最为炽热的洞天之一，那里是全仙舟蜜柑与甜瓜的产地，随着舰船航行，与所在星系太阳渐行渐远，洞天会自动调整自身的倾角，以保证长时段的日照。而冲虚便出生在那间看护瓜田的小屋里，他长大后，父母不愿让他继续这艰苦的事业，让他去军中，他便去了。 他第一次受到拔擢，是因为辨出假意和谈的一支丰饶民残党送来的贡品暗藏玄机，他不顾小队长阻挠，单手劈开那足有半人高的巨型西瓜，其中密密麻麻涌出了无数蝇虫，原来敌人端的是腐败云骑军粮草这一招；再之后一次升迁，则是因为他率小队出奇制胜、一举歼灭了那送蛆虫的残党，血液混着尚在培育中的幼虫浆喷了他一靴子。 ——总之，这是一个见过血与土的男人。 他开门见山道：“景元，好久不见，我打算派你代替罗浮六御出使冥府。” “乐意至极，不如说，我今日赴约，正是为了此事。”景元边说边坐在符玄右手边仅有的空位上，彦卿只得坐在符玄左手边。 景元接着道：“既然我应下，你也不必再隐瞒任何细节，这些天我和彦卿四处打听、旁敲侧击，还叮嘱在地衡司的前部下多留意，因此已多少能猜出内情，但始终如同雾里看花。” 冲虚点头：“这是自然，只是有来有往，你是在座唯一走过一趟鬼门关的人，知道什么，全说出来吧。” 一旁有侍卫为景元和彦卿上茶，景元接了茶水：“我虽然身堕魔阴，又往返两界，但始终是仙舟人，因此我所知一切，自然没有任何可隐瞒的。” 这话说完，冲虚与符玄都期待地看着景元，景元却不继续了，却说：“只是，我尚且不知十王司开出的谈判条件，也不知仙舟——或曰罗浮——想取得的局面，我又该如何出使呢？” 冲虚尴尬一笑，拍了下脑门：“和符玄前辈讨论了一上午，忙糊涂了。”他解释道，“十王司自然想收押所有魂魄与还阳者。不瞒你说，动乱刚开始那会儿，我本来也这么打算——阴间就是阴间，阳间就是阳间，二者泾渭分明，怎么能随意混合？更何况，长期在地府里头待着的魂魄，生前肯定作恶多端，要在十八层地狱里改头换面，这些家伙跑回罗浮来，难道不正是为了作乱人间？ “但十王始终不采取任何措施，这倒霉催的接引舢舨又非得在罗浮开鬼门，没办法，只能把这些鬼魂尽量送回家去。算来这已经是……” 符玄插嘴道：“距离第一批亡魂归故乡，已经一个月有余。” “是。”冲虚继续道，“让我们地衡司的同事吃了不少苦头，光是加班费、我上个月就批出一千多万。” “但好在多数亡魂都没有害人的意图。”符玄接过话头，“根据仙舟民间信仰所述，十八层地狱中关押的，不仅仅是阳间普遍认为的大恶之人——伤人放火的、jianyin盗杀的；还关了道德上有瑕疵之人：撒谎成性的、搬弄是非的、背弃帝弓信仰的……不一而足，甚至爱在黉学和夫子顶嘴的，因为没能尊师重道，也得下地狱。 “而根据地衡司的鬼魂名录来看，民间信仰所述确为真，此次出逃的亡魂里，只有二成不到是生前为恶之人，而十有五六都是因生前道德有害、而被阎王押入地狱的鬼，剩下两成左右是云骑同袍……” 景元微微挑眉。 符玄说：“阎王老爷可不管你生前杀的是敌非友，只要有过杀生行径，通通下地狱改造。” 景元与彦卿不禁面面相觑，又一齐看向冲虚，冲虚已听符玄说过此事，此刻只是无奈摇头。 “天地不仁，以万物为刍狗——真算起来，本座为云骑献计良多，身后一样跑不掉。”符玄不顾三位男士哀叹的心情，将话题扯回来继续解释，“何况，就算鬼魂们有害人的企图，也没有实际伤人的能力。毕竟魂魄没有实体，又只能在夜间行动。虽然确有几只不安分的，总爱在长乐天的牌馆外头故意冻伤牌友，好在地衡司早有准备，在公廨备置了百万勒克斯的强光灯，这灯效果虽比不上十王们用的分魂手段，但也足够暂时分离三魂、让那些惹是生非的鬼消停一阵子。” 彦卿终于忍不住问：“听这话的意思……现在将军不想送亡魂离开了？” 冲虚皱眉道：“也不能这样说，毕竟十王司不隶属六司，又油盐不进，如果可以，我不想忤逆阎王。但另一方面，呼啦啦跑出来十万条鬼，我也得考虑活人的心情。 “要是仙舟人都怕鬼，那倒是好说了——问题在于仙舟人太长寿，死了几百年的鬼都能找到生前的亲朋好友，除非同室cao戈之辈，这些鬼魂的家人们都是很欢迎它们回家的，现在连什么‘鬼魂亲属互助小组’都如雨后春笋……我若是一意孤行，只听阴间卿相的指令，而不听阳间布衣的心声，我这洞天门外十亩良田，第二天就该坐满了抗议的人群。” 景元赞同道：“是，希望就像闷烧的火种，点燃它只需要一个微小的失误，一个快速的摩擦；要熄灭它，却费劲多了。” 他越过符玄看了看彦卿。 彦卿意识到景元想怂恿冲虚，便开口道：“在座的都是熟人，我也打开天窗说亮话了。我和景元分别不足廿年，尚且……尚且……”彦卿卡壳了，双颊泛红，他说，“我和他一想到还要再次分别，便心如刀割，只恨时间残忍。想来那些百年未见的爱侣，哪怕人鬼殊途、再难同床共枕，也同样不愿再分开了。” “行了行了，真以为谁都像你俩一样鹣鲽情深？”符玄酸道，“地衡司可收到不少鬼魂纠缠生前伴侣的报告，执事们正焦头烂额呢，问题还是在子女不愿再次送走父母的鬼魂、幼妹幼弟不愿与百年未见的大哥大姊分开，更别说那些因战争而曾经白发人送黑发人的，难办呢。” “对，”冲虚点头，“说到底，鬼的意愿不是问题，人的意愿才是问题——除非当事活人特别要求，这鬼是不好送走的。不过嘛，我更贪心些，如果地府能只收走那些生前犯了罪的鬼，那才叫妙呢，是不是？” 景元摇头道：“这我不能保证——说是谈判，但我们的筹码太少。” 符玄说：“这也是冲虚想让你和我一起去的原因，至少气势上不能输嘛。” “说到这个，”景元说，“我早想问，你在虚陵教书育人十载，多少该比我们了解十王司。” “说不上了解，但有一点倒是虚陵街头巷尾的共识：十王司老早就有人手不足的问题。”符玄道，“听说第三次丰饶战争前还尚且勉强运转得过来，后来死的人实在太多了，压力太大，离职了一批冥差，许多舢舨就此荒废——” “——等等，之前就一直在说‘舢舨’，这到底是个什么东西？”彦卿举手发问。 景元看了看符玄，符玄示意他说，景元便道：“彦卿，你还记得，我和你说的、我离开家后的经历？我在码头搭了一艘船后，就这么走到冥府第一殿的。——我想，那艘船便是负责接引的舢舨。” 符玄点头：“正是如此。在虚陵，生者虽不能直接接触冥界，却常常见到这些无人驾驶的舢舨从虚陵各码头出发，如果说虚陵仙舟是母舰，那么这些舢舨便是迅捷的子舰，负责接引于其他仙舟或域外逝去的魂魄返回冥府。说来，我这次赶不及回罗浮，也是托相熟的判官、搭了一回舢舨的便船。” “那么冥府还是在虚陵某处咯？”彦卿又问。 “也不能这么说。”符玄摇头，“虽然同样下辖十王司，幽囚狱是在虚陵，可冥府却不在虚陵，因为冥府已经不属于活人的空间了；这些舢舨也和押送活人重犯的星槎不同，虚陵人常见它们于虚陵码头出发，却不曾见过它们返回虚陵。” 彦卿听得有些悚然，他还想提问，冲虚和符玄却要景元分享第一殿内情况，彦卿只得闷闷住嘴，心想回家问景元便是。 景元便将这讲述了好几遍的经历复述给在场的两位新听众，当他说到李指挥以命换命时，在场人士无不唏嘘。而再之后的流浪经历、怎么与彦卿重逢，景元便一句话带过了。 符玄惊讶道：“阎王三角恋？！此话当真？” 冲虚更是激动：“我cao，这帮家伙净想着坑老子！祂们当初可不是这样解释玩忽职守的原因的！” “怎么说？”彦卿问。 “说地府设备年久失修，通往各地狱的浮梯和鬼门全坏了，所以第一殿阎王被关在地狱里上不来，而鬼能穿墙，所以全逃出去了。”冲虚说。 符玄难得很没风度地翻了个白眼：“我就说这解释根本说不通！阳间的墙关不住鬼是自然，地府里难道还能关不住鬼？” 景元却笑起来，双手隔空按了按，示意大家安静，又有点安抚之意在其中：“阎王玩忽职守，又妄图欺上瞒下——谈判筹码这不就有了？问题只在于……我们没证据。” “那你又是如何得知的？” “自然是听老李说的。” 景元无奈道，“而这又是老李在殿里躺了一周，道听途说来的。” “这……”符玄沉吟片刻，“若此事为真，十王自然理亏，哪怕没有任何证据，本座自可以天花乱坠，攻破祂们的心理防线。但若此事只是捕风捉影，咱们麻烦可就大了，到时候能不能全须全尾地走出鬼门，都是个问题。” “确实，诽谤鬼王私生活，也是搬弄是非之一种，魔阴后不知要下哪层地狱。”景元道，语调平常，仿佛在讲一个冷笑话，惹得符玄不禁扭头怒目而视。 就在符玄要发作时，彦卿忽然道：“不，我们有证据——你们最近没去不夜侯门口听说书？” “哪有这个闲工夫？！” “哪有这个闲工夫？！” 符玄与冲虚异口同声道。 景元想起彦卿所指何事：“西衍在冥府里目睹了不少阎王爱恨情仇，他回家后，他女儿听他说了这些，全给编进评书里去了，算她那摊子每日有一千人歇脚听话本，一个多月过去，全仙舟现在也算有几万知情人了。” “你的意思是……让仙舟人作证？”符玄反应很快。 “就找西衍如何？反正他本就是从冥府里逃出来的。”景元说，“当然，若他不乐意，咱们还能全罗浮征询目击证鬼，我估计同他一起出逃的鬼魂里，还有不少也对冥府内部的混乱管理有所耳闻。 “何况，就算最终没有鬼愿意回去，也可以让地衡司一一录好了证词、把录音带去地府里去放给阎王们听嘛。再退一步说，我姑且也算是亲历者兼……冥府混乱管理受害者，总能参上一本的。” 冲虚长出一口气，往椅背上重重一靠：“甚好甚好，有你这话，我终于能安心了。西衍这事我会差人去办，你和符前辈专心计划谈判细节就成。” 符玄赞成道：“可行。本座今日仍有要事与冲虚将军商议，景元，我明日与你再议。” 话已至此，很明显是个赶人的意思，冲虚正要以目示意侍卫送客，景元却不离席，打断了冲虚的动作：“我还有一事想问。” 冲虚点头：“说。” “鬼魂是一回事，如我这般还阳者又该如何处置？” “死人都送不走，何况活人？”冲虚看了景元两秒，道，“我让你去谈判，意思还不明白吗？自然是要你活着回来给我一个交代。” 符玄一言不发。 “冲虚将军就不怕我被阎王扣下回不来了？”景元再次发问。 “对……”冲虚叹气道，“所以符玄前辈和你一起去。” 彦卿听到这里，差点要跳起来反对：“我同景元一起去，符玄留在这里。” 景元却道：“不，彦卿留在人间。” 彦卿越过符玄瞪景元，景元不予理会，继续道：“若我所料不错，舢舨并非一般的高速飞行，而是近光速飞行。” “没错。”符玄苦笑道，“也不知阎王爷什么癖好，非得用这种……古典的飞行手段，搭一次便船，下来后我真是字面意义的吐了三天。” 彦卿问：“什么意思？” “彦卿，至此仍有一冥府谜团未解，你可还记得？”景元反问他。 无人驾驶的星槎、消失不见的阎王、大乱的地狱、洞开的鬼门……彦卿在脑子里飞速回忆：“冥府一日、人间数年——仍没有合理的解释。” “古国时代人们常说，天人一日、人间一年，但仙舟进入孤航时代后，人们便逐渐理解了时间的本质。”景元说。 “停——！”符玄出言阻止，“学宫里的必修课，您确定真要在这儿给他复习一遍？” “我这不是没上过学嘛，哪知道你们在学宫里都听夫子讲这些。”彦卿尴尬道。 “我上学宫都是好几个琥珀纪之前的事了，哪记得住科目有哪些。”景元一脸无辜，“言归正传，我尽量简单点给彦卿解释下。” 彦卿却说：“时间的本质我不明白，但说到近光速飞行……这不是相对论嘛！这我还是略知一二。” “看来我不在时，你自学了不少东西。”景元饶有兴趣道，“近光速飞行与时间流速有什么关系，你给大家展开讲讲？” “啊这……”景行长大后，彦卿不再需要一夜起来五次照顾自家夜哭郎，却仍常常睡不着，便抱着平板独自在床上看学宫公开课，弥补自己错过的基础天文、数理知识。 刚刚他也只是随口一说，却没想到景元真要考他。 彦卿语塞几秒，努力回忆那夫子在黑板上画的甲乙丙星槎，开口道： “首先我们假设光速在任何惯性系中都是恒定值，其次我们假设同一个惯性系中物理规律不变，因此当十王司的舢舨无限近光速飞行时，光相对于舢舨速度无限接近于零，同时考虑到罗浮舰船在宇宙中的航行速度远小于光速，在这个情况下，可以把罗浮看作绝对静止。因此对在罗浮的我来说，舢舨和光一样，都在以光速航行，但这样便产生了矛盾…… “呃……从我的角度来看，舢舨的速度和光速一致，而从舢舨的角度来看，光却是静止的……为了解决这个谬论，只能让舢舨上的时间流逝变慢。” 彦卿停顿片刻，恍然大悟道：“所以对景元来说，他离开了一日，我在仙舟上却等了快二十年！” “很不错。”景元毫不吝啬表扬，“很聪明。” 冲虚和符玄被迫重温了一遍基础物理学，又被秀了一脸恩爱，不禁二脸嫌弃。 彦卿又问：“可是，这说不通啊？近光速飞行是孤航时代的产物，自从……寿瘟祸祖降世，时间对于我们仙舟人便只有过多、而非过少的烦恼，不是么？何况曲速飞行技术问世几千年，就连平民远航也用得起这种手段，十王司何必坚持这老掉牙的技术不放呢？” 景元道，“我想，一方面是因为十王司人手不足，却必须往返散布在宇宙各处的六艘仙舟、以及域外的战场之间，不得不超速驾驶。阎王生无涯，冥差、判官虽是长生种，却终有尽时，如何在有限的时间内无限压榨手下员工，这阎王称得上是精明透顶。 “另一方面，故意不采用曲速飞行，导致舱内较仙舟时间流逝更慢，也算是变相减轻了工作负担——否则仙舟拢共好几千亿人口，每秒都有人死去，单只有一个阎罗负责接引所有死者，哪怕用上空间折叠技术，这冥府第一殿也该爆满了。” “这倒是解释了为什么十王对鬼魂出逃事件迟迟没有回应。”冲虚插嘴道，“我们这儿过了一个多月的时间，对地府来说，可能也就过去了几分钟而已吧，冥差们怕不是还在忙着修理鬼门。” 彦卿忽然想起景元说他刚回罗浮时也常常吐，现在想来，也许不仅仅是脑震荡的缘故，而是和符玄一样，甫从高速航船上下到低速航行的罗浮舰船上，脑子里的平衡系统转不过来。 他渐渐反应过来，怒道：“就是这个原因，你要丢下我再次独自去地府？景元，你还想让我在人间等你多久？” 景元没料到彦卿会在老同事面前公然顶撞他，愣了两秒，眨了眨眼，才想起他要说什么。 景元开口，刚说了两个字“儿子……”，却不料彦卿更生气了：“儿子儿子——景元，你还知道你有个儿子！你想让我和儿子一起等你多久？” 彦卿很少在外人面前这样不给景元面子，景元被他骂得毫无招架之力，又是在熟人面前，更是不好意思和彦卿吵架，但还是挣扎道：“我们俩都去谈判，儿子怎么办？他才十八，根本就是个宝宝，我们俩又没亲没故的，总不能叫冲虚替我们俩养儿子。” 冲虚正津津有味地看夫夫拌嘴，忽然被点了名，吓得坐直了身体。他正想说什么，符玄却道：“好了好了，你们俩停停，要吵架回家关上门吵去。本来又不是只有景元要去，本座同行，自然不可能让青雀在人间等我几百年。” 彦卿被景元戳中心事，正在卡壳，听符玄这么一说，茅塞顿开：“什么‘我们俩都去’？你先前担心的事都说清了，又有符玄出使——冲虚将军、太卜大人，我看景元和我都不用去了。” 符玄脸色稍变，皱眉道：“阎王不可出鬼门，但没人说祂们不能去别的舢舨上去。具体cao作细节还在与判官商议，但我们将在一条航行速度与罗浮几乎无异的舢舨上进行谈判。”她扭头看景元，“你有老婆孩子，本座也有老婆……没孩子，自然早有应对之策。” “这主意好！”彦卿笑道，接着眼巴巴看景元，“我能去了吗？” 冲虚却帮着景元劝说：“彦卿，你为了景元连日奔波，这些我都有所耳闻。何况，你身为罗浮剑首，长于干戈，却不长于玉帛，就不必跟去了吧。” 彦卿有些愤愤，但和冲虚不甚熟悉，不好发作，只得继续对着景元望眼欲穿。 符玄见他表情，眼睛一转，说：“本座倒是觉得，带上彦卿也无妨。”她说着从兜里掏卜算盘，“我先前已卜过一卦。此去虽说名为谈判，实则逼迫阎王就范，又是深入无人之境、死生边缘；卦象吉凶各半，因此，我方多一份即战力，也是多一分心安。” 冲虚思考片刻，道：“无论景元和彦卿去不去，你终究得为我去地府，自然以你的意愿为准。” ——符玄想带着彦卿，冲虚倒戈符玄，一下子变为三比一的局面。 景元只得妥协道：“此前我一直在担心时间流速的问题，让彦卿随我同行，儿子没人照料，但不让他去，又得分别十数载，实在是难办……但既然矛盾已解，彦卿自可以随我一同去地府谈判。” “好耶！”彦卿不禁欢呼道，此时的他，尚且不知道他做了他人生中数一数二最正确也是最错误的决定。