第四十三章 议亲

    夏天多雨，朝歌城一连多日天气都是阴沉沉的，大有山雨欲来风满楼之势，朝堂也是风云变幻。

    岭南知府于数日前进京请安，又在世子生辰后高调前往寿王府拜访。他的孙子李公子要娶姜文焕母亲王家的小姐，希望寿王爷做个顺水人情保媒。

    殷寿有一半封地就在岭南地界，与他也算忘年故交，自然点头同意。

    会客厅不远处的书房中，听到此消息的殷郊与姬发对视一眼，神色均是不可置信。

    姬发远比殷郊要震惊，心里上下打着颤。李氏一族向来风光霁月，居然也放下清高的架子，不怕陛下猜忌，明确站到王爷这边了吗？

    岭南是离京最远的行省，不仅与大理、安南山水相连，又与琼州隔海相望。天高皇帝远，岭南省内两大世家大族势力根深蒂固，有时候在当地比中央还要有权威。

    帝乙二十年前将这个讨厌的儿子划封地到最远的大理、岭南时，可曾想过有一天他不仅手握重兵重回京师，还笼络人心，变相得到岭南半个省的支持。

    从明面上看，过去李氏与寿王的交集并不深，可如今却直接保媒，成了“亲戚”，主动将埋藏于底下的关系线揭露。这是对自己手中握有的权力何等自信？根本不怕旁人的眼光和陛下的忌惮了吗？

    这一刻，姬发忽然反应过来父亲的话。殷寿不仅战功卓著，朝堂势力更是深不见底，野心欲望膨胀之下，他势必将走到更高的位置。姬发忽然从内心生出一丝害怕的悲凉感。

    “别想太多。”

    殷郊轻轻牵住姬发的手，继而把他拥进怀里，“不过是顺水人情罢了。”

    “嗯。”姬发点点头，不再去想这些，道：“今日休沐，我们去宗庙上香吧。”

    “好，我还要向叔祖讨要礼物。”

    “哼。”姬发捧住他的脸，嗔怪道：“多大人了还向长辈讨礼物，羞不羞。”

    “生辰礼物是必须收的。”殷郊亲了亲他的手腕，正色道：“特别像昨天早上你送的礼物，我最喜欢了。”

    姬发脸色微红，噘着嘴不说话。

    殷郊又抱着他亲了好一会儿，才唤人准备出行的东西。

    正午，殷都，宗庙。

    一黑一白两匹骏马几乎同时抵达，下人将马牵到马厩。两位主人——殷郊和姬发并肩走上宗庙阶梯，穿过长长的甬道。

    就在姬发即将跨过祠堂门槛的一瞬间，两边守着的侍从不约而同伸出手臂拦住他。

    姬发前方的殷郊下意识蹙眉，生气地问道：“你们什么意思？”

    侍从宠辱不惊，答道：“世子见谅，只是宗庙规矩森严，非皇室中人不得入内。”

    姬发与殷郊对视一眼，神情略微诧异。他们之间只隔了一道门槛，却像是隔着天上的银河那么远。

    姬发下意识抓住殷郊的袖子，害怕他发火。

    殷郊皱着眉头，耐心问道：“叔祖呢？”

    “亲王今日进宫觐见未归。”

    比干不在宗庙，下面的人自然要按规矩办事。殷郊转转眼睛，忽然有了主意。

    “你们都退下。”

    侍从为难地左看右看：“殿下……”

    殷郊正色道：“我今日未带护卫，祭祀礼节繁杂，我只放心姬发在门口守护。”

    “是。”

    两位侍从弯腰行礼，轻手轻脚退下了。

    见他们走远，殷郊挽着姬发的胳膊走近内堂，先各取三炷沉香点燃，再虔诚跪到祖宗牌位前，叩拜三下。二人将沉香插好，静静跪在软垫上，闭眼诚心求祖宗庇佑赐福。

    他们恭恭敬敬做完一系列礼节，是发自内心敬重祖先、敬畏神灵，无半分虚假之意。

    正在这时，天空中忽然闪过一道白光，继而发出轰隆隆的声音。天公不作美，一直阴沉沉的天突然下起暴雨。

    除了雨水滴落的声音外，姬发还隐约听到奇怪的声响。他睁开眼睛，发现面前案桌上的龟甲忽然从中央裂开，变成两半。

    姬发心里一颤，身体瞬间打了个寒噤，抖了一下。

    殷郊睁开眼睛，关切地问道：“怎么了？”

    姬发起身拿起裂开的龟甲，喃喃自语：“不知道为什么，我有些心慌，好像有什么事要发生一样。”

    “没事的。”殷郊下意识想让他宽心，搂住他哄道：“这雨来得太急，龟甲或许是受到天气影响才自行开裂。”

    殷郊看着祠堂外的瓢泼大雨，道：“我答应母亲今晚一起吃饭，干脆一会儿坐马车回去。”

    姬发放下龟甲，咬住嘴唇，暂时唤回神志，点头同意。

    一个时辰后，雨势放缓一点，二人携手上了马车。

    姬发心中不知为何仍是难受，他垂眸定了定神，忽然想起什么，靠在殷郊肩头，喃喃道：“我问过哥哥，之前王爷说的宋吏目是太医院的预备吏目，是因为权斗被挤走的。”

    “又是权力斗争。”

    殷郊轻叹一声：“这几年，太医院都快成斗兽场了。”

    “呵。”姬发被他的比喻逗笑，又道：“不过，太子对这个名字反应这么大，其中一定有我们不知道的秘密。”

    殷郊想了想除夕那晚的情形，提出最有可能的推测：“说不定就与那什么逍遥有关。”

    “庄子逍遥……”到底是什么意思呢？

    就在姬发陷入思考的瞬间，马车突然停了下来。

    殷郊打开车门，蹙眉问马夫：“怎么突然停了？”

    瘦弱的马夫将头垂到最低，不敢看殷郊：“世子见谅，道路泥泞，车轮陷入泥坑中不能动弹，小人马上处理。”

    这道路两侧光秃秃的，没有木板或木棍可做辅助。密集的雨滴下，浑身湿透的马夫使出全身力气往前推车轮，但马车纹丝不动。殷郊看着他粗糙的布料下瘦骨嶙峋的身体，心中一叹，主动下车帮忙。

    “我也去。”

    姬发跟在他身后，也要下车。

    殷郊赶忙阻止：“你现在不宜淋雨，还是在马车上好好休息。”

    殷郊说完，将马车门关上，自行跳到地面帮忙推车。

    “世子爷，使不得！使不得！”

    车夫连忙推拒：“殿下金枝玉叶，怎么能做此等下人活计。”

    殷郊淋了雨，发丝贴紧脸庞，颇有几分凌乱，但那双深邃的眼睛一如既往炯炯有神。

    “不必多说，拖久了越陷越深。”

    殷郊说完，双臂鼓起，用力推着车轮往前进。他健壮的体格几乎等于两个车夫，力气更是大如蛮牛。

    只听殷郊大喝一声，一鼓作气将车轮推出泥坑。

    “多谢世子爷！”

    车夫感激不尽，心想，这位殷世子果然如世人所说，宽厚善良，待人极好，没有上下之分。与他的父亲，威风凛凛、不近人情的寿王爷完全不一样。

    殷郊微微一笑，表示没什么。

    “小事一桩。”

    马车重新上路，一口气到了王府。

    下马车时，姬发特意赏了车夫一小袋银子，“暴雨天驾车不容易，你快下去休息吧。”

    “多谢殿下，多谢公子！”

    车夫捧着银子，在雨里下跪，给殷郊和姬发嗑了三个响头。

    殷郊没说什么，只是让下人带他换一套干净的衣服后再送他出府。

    姬发与殷郊回了屋子，发现姜王妃居然也在，桌上还摆满了佳肴。

    殷郊开心不已：“母亲，还是你想的周到。”

    姜桓泉看他湿漉漉的发髻与衣服，心疼得不行，连忙让下人去伺候梳洗。

    姬发没有淋雨，浑身上下干干净净的，姜桓泉执意为他倒了一碗姜汤。

    姬发乖乖喝完，微笑着说：“谢谢伯母。”

    姜桓泉看着姬发明亮的眼睛和俊秀的脸庞，心生不忍，但最终还是开口说道：“今日陛下给郊儿下了一道圣旨，发儿你看。”

    姬发恭敬接过，一目十行看完，怔怔定在了原地。

    过了一会儿，姬发强忍着心中的酸楚开口：“陛下……要给郊议亲？！”

    姜桓泉点点头，目光看向远处，淡淡道：“郊儿也到了可以成婚的年纪，议亲也不是非得等到及冠。”

    “六尚局准备了合适的人选，画像就在偏殿，你……让郊儿挑一挑可有合眼缘的。”

    这时，屋外电闪雷鸣，闪电的光照到姬发惨白的脸上。

    姬发心中思绪万千，但却什么也想不起来。他只有一个念头，王妃的意思是，她并不反对议亲一事……

    姜桓泉的眼神一如既往纯净，如湖水清透，好像能直接映射出姬发心中所想。

    “郊儿身份特殊。”她垂眸，语气有点低落，像是在喃喃自语：“他必须娶一个正妻，为大商延续血脉。”

    姬发内心诧异又痛苦，双手不自觉攥紧了衣角，他以为王妃的话是棒打鸳鸯，没察觉到她的不对劲。

    这时，殷郊梳洗完毕，换好衣服回到饭桌，姜桓泉不再说话，姬发也闭口不言。

    殷郊喝完姜汤开饭，猛地察觉到不对劲，今日的饭桌静得出奇。

    “母亲，你怎么不说话？”

    姜桓泉温和地微笑：“食不言寝不语。”

    殷郊觉得无趣，又看向姬发：“发，你怎么也不说话。”

    姬发摇摇头：“没什么，可能一路上太累了。”

    他现在心乱如麻，几乎是食不下咽，但害怕殷郊看出什么，强撑着吃完了碗里的米饭。

    饭后，姜桓泉没说什么，带着侍女撑伞离开。

    姬发坐在榻上发呆，殷郊怎么叫也没反应。

    过了好一会儿，姬发回过神，让殷郊去看偏殿的东西。

    殷郊好奇问是什么东西，姬发垂着眼睛不肯看他，也固执地不肯再出声。

    殷郊被他弄得心里打鼓，狐疑地走去偏殿，顿时看到无数世家女子的画像，每副画像旁边还贴心标注着家世身份。

    殷郊怔在原地，再看旁边小心翼翼的侍从手中的圣旨，顿时勃然大怒。

    “这是什么东西？！”

    侍从浑身发抖，一句话也不敢说。

    这时，忽然传来姬发低沉的声音：“陛下要给你选亲。”

    殷郊回过头，看着姬发悲伤的面容，心中更是怒火中烧，一边让下人将偏殿中的画像全部丢出去，一边手上使劲，想将圣旨撕毁。

    “你疯了？！”

    姬发几乎是顷刻间扑过来阻止：“这是对圣上不敬，是要杀头的罪名！”

    殷郊不管不顾，俊美的面容涨红，显然已经愤怒到不可遏制的地步，声音阴沉沉道：“我就是要抗旨不遵。”

    姬发阻止未果，气得浑身发抖，呼吸也变得急促不已。

    “谁要娶这些世家小姐，我一个都不要，我只想娶你一个人。”

    殷郊说完，紧紧抱住姬发坐到榻上，任凭姬发怎么挣扎也不放手。

    议亲一事比想象中提前了两年，打得殷郊措手不及，他本以为这是及冠才考虑的事。

    现在该怎么办？

    殷郊的大脑飞速运转，但左思右想，脑海中却是一阵茫然。

    而他怀中的姬发也早已放弃挣扎，依恋地将脑袋贴上他温热的胸膛，离心脏更近，听着咚、咚、咚的声音，好似要这样待到天荒地老。

    屋外狂风暴雨、电闪雷鸣，二人就这样紧紧相拥，汲取彼此身上的温度。

    过了约莫半个时辰，侍女敲门，来放洗好的衣物。

    “进来。”

    侍女阿兰目不斜视，像透明人一样，手脚麻利将箱子里的衣服放进衣柜，一眼也不敢看榻上抱在一起的两位主人。

    姬发看着她将自己昨日穿过的珍珠纱衣放进柜子里，心里一颤，忽然想起许多之前未注意的事。

    就在阿兰离开前，姬发坐直身体，开口问道：“阿兰，我对你如何？”

    阿兰迅速下跪，垂头恭敬道：“公子是奴婢的救命恩人，给了奴婢第二次新生。若不是公子，我早就命丧黑熊掌下。”

    姬发扶起她，又问：“你在王府可曾受过欺负？”

    阿兰摇摇头：“承蒙世子与公子关照，奴婢过得很好。”

    “那就好。”姬发点点头，又试探性地说：“如果这几日王妃问起……”

    “公子的秘密奴婢自当带进坟墓。”阿兰再次下跪，笃定道：“奴婢今生今世只有两位主人，定当誓死效忠世子与公子！”

    “我们自然相信你。”

    这回轮到殷郊扶起她，就听姬发又说：“你一向耳聪目明，知道什么该说，我对你很放心。”

    “谢公子信任，奴婢保证守口如瓶。”

    “嗯。”姬发点点头，沉静道：“今日暴雨倾盆，你先下去休息吧。”

    “是，奴婢告退。”

    房门被重新关上，姬发打开柜子，亲手将珍珠纱衣和纯白鲛珠放进上锁的宝箱，藏到柜子深处。

    明明昨天还那么快乐和快活，什么也不用想，为什么现在却变成……

    姬发越想心里越酸，眼眶泛红，几乎要落下泪来。

    一直沉默不语的殷郊看见他的眼泪，心像被针扎了一下，倏地起身，阔步往外走。

    姬发连忙拉住他：“你去哪里？”

    屋外雷声轰鸣，还有哗啦啦的雨声，却也都不如殷郊的话振聋发聩。

    殷郊侧过脸，眼中幽森如深渊，叫人看不清情绪，紧抿的嘴唇微张，吐出几个字：

    “求皇爷爷赐婚。”