74 死生契阔，与子成说（第二卷完）

    一行六条船，走到大河窄处。这一段水流湍急，两岸多是峭壁，但北岸偶尔会出现浅滩。这些黄色的滩涂上多有水鸟聚集，申鸣射过去一支箭，成百上千只白鸟一起飞起来，在他们头上遮天蔽日。

    天色擦黑的时候，他们来到一处不大的泥滩，勉强停下六条船。泥滩后的悬崖上有一条狭长的山谷，只能容两辆马车并排通过。

    兵卒抱着木板下水，很快搭起一座码头，又铺木板直到岸上干燥的地方。

    周昌这才带着薇薇上了岸。

    一行人走进山崖上那条细缝，里面蜿蜒曲折，路越走越窄。缺少日光，谷底显得阴湿。薇薇开始心情忐忑，不停地往前后左右看。

    周昌发现了，笑她：“怎么了，你怕有伏兵啊？”他指指上面：“早有人爬到山塬顶上查看过了，看，那里还有人在望风。”

    薇薇仔细抬头看，才发现十几层楼高的山崖上，的确有周兵走来走去。

    “真是奇怪，这里的山谷怎么都又深又窄，从山顶到谷底，都没个缓坡？”薇薇说。

    “因为这山里没有石头。你眼前所见的层峦叠嶂，草木下全是黄土。一旦有溪水流过，经年累月，黄土便被冲出一条沟，就是我们所在的山谷了。这种地形易守难攻，我们出不去，别人也进不来，我们和山左共主才一直相安无事。”

    薇薇点头：“大河两岸山崖陡峭，也是因为这个原因吧。这大地上的沟壑都是水冲出来的，过个几百数千年，不知道会是什么样子。”

    正说着，山谷转了个弯，地势开阔起来。一行人沿现成的缓坡爬上山塬，显然这里有人居住，村子在山坡上，村民出门的时候，要下坡走山谷。

    他们花了一顿饭的时间爬坡，薇薇婉拒了小轿，只是心里奇怪，这些人为什么要住在山上。

    待他们爬到顶，夕阳下，薇薇目瞪口呆。山顶竟然是一片广阔无垠的田野，近处有个小村，炊烟袅袅；围着村子是一直延伸到地平线的农田，阡陌纵横，黍粟茁壮；农田的一部分被树林切断，正值百鸟归巢，一片鸟鸣鸭叫。

    “为什么……山上竟然比山下还开阔？”薇薇不解。

    “所谓山下，都是流水冲刷出来的沟。这里，才是大地表面。”周昌说，“我国一多半国土是这样的，你必须要了解才是。”

    “是，我会学习农人怎么在这里耕作。”薇薇兴致勃勃地说。

    塬上的村子叫顺平村，大概早给过钱，一行人受到热烈欢迎。孩子们扶出长老乡贤相见，全村妇人忙着杀鸡宰羊。周昌一行人谎称是大司马季骊的家人出来游玩，并以这个名义和老者攀谈。

    像一路上其他地方一样，这个村里只有老弱妇孺。薇薇发现了，也不以为意。季骐一直说到征兵无度的问题，薇薇亲眼见到，才知道问题有多严重。在周国的乡野田间，几乎见不到年轻男子，就算偶尔出现，也多半是装束各异的外族奴隶。

    吃了晚饭，薇薇想去田埂上走走，周昌已经打起哈欠，只好作罢。今晚感觉特别劳累，一向精神焕发的申鸣都睡眼惺忪，于是各自去借宿的农舍睡觉了。这次是游玩，壬午和青容、彩西跟随。女孩子如往常一样睡在一起，壬午睡在外间，院子里照例有兵卒守夜。薇薇临睡前向外看看，他们也坐在地上睡着了。

    今夜天气晴爽，月明星稀，凉风习习。

    也就过了半个时辰，薇薇还没睡熟，外面突然响起喊杀声，以及刀兵碰撞的声音。三个女孩一起坐起来，悄悄向外观看。

    没过多久，喊杀声停了。薇薇打开房门，院子里的兵卒还在，说：“没事，继续睡吧。”

    “我想过去看看。”薇薇说。

    他们住在村子里最富庶的一家，周昌住的院落很大，薇薇走进去，里面被火把照得宛如白昼，挤了满满当当两三百人。院子四周，围着全副武装的周兵，中间围了几十个青年男子，都坐在地上，手抱着头。周昌坐在正面的大堂前，身边斜放着剑。

    薇薇大惊失色：“这是怎么回事……这些人哪里来的？”

    周昌正待回答，这家七十多岁的老太太也挤进来，对着周昌就拜：“他们糊涂啊，都是糊涂！求求兵爷给我们村留个活口吧！我们这就要死绝了啊！”

    又有刚才给他们端饭招待的妇人冲进来，跪在堂前：“老爷饶我们性命吧！我们实在没办法了！我们的男人都不会回来了，可孩子们总要有个依靠！这村里的孩子，都是主上士兵的孩子，留他们性命吧！”

    看周昌不为所动，几个妇人又扑到薇薇面前：“夫人，夫人救我们！至少放过孩子们吧……”

    周昌沉着脸说：“张口就来，一群寡妇，和朝廷补偿给你们的奴隶私通，谁知道这一村的小孩都是谁的杂种？”

    薇薇吃了一惊：“这……她们……”

    几个妇人都哭着说：“不是私通！不是私通！是……”

    老太太哭道：“她们都等了啊，等了七年八年，三五十年。她们的丈夫不会回来了，我儿子、孙子都不会回来了！我的儿媳、孙媳，都要守一辈子吗？这些奴隶，以前也都是其他国家的农夫乡人，他们千里迢迢被赶到这里，给我们挑水、种田、修缮房舍，做了所有丈夫做的事，时日长了……这只是顺应了自然之法啊！”

    “说得好听！”周昌断喝道，“周人为自己的国家尽责任，反而把田土家人留给了为囚为奴的外邦人。你们把周人的产业拱手让人，个个都有罪，死不足惜。如果你们心中无愧，又为何谋杀经过的官兵？”

    奴隶之中，一个年轻人站起来，作揖道：“老爷，我们兵败为奴，本无可怨恨。被发放到顺平村劳役，与村民相处融洽，小部分人与主母有私，然而大部分人并没有。我们以为老爷一行人是专为抓我们而来，反应过当，这是我们一手造成的，和村民没一点关系。”

    “仅仅是怀疑，就给我们一行人下了迷药，非要置之死地不可？”周昌冷笑。

    “不，只是不想让老爷的手下走来走去，四处查看，发现我们的踪迹。”

    “别废话了，把男女分开放置，先绑起来，明天交给地方镇守。”

    薇薇还在惊讶中，跑到周昌面前：“这么多人，之前一直藏着？”

    “是，大概藏在附近的丛林中，或者每家每户的地窖里。”

    “你早发现了？”

    “一进来就觉得不对劲，这村子一点也不像寡妇村。每家只有孤寡，还都独门独户的。看看你，不和我睡的时候，都要找个女孩子陪你睡。真的寡妇村，女子都应该集中在几家之中，夜间严守门户。不说外人了，就是野兽来了也可以互相照应。又看到村子的水井上盖着大石，女子要两人合力才能搬开。井上放个东西，只是怕动物掉进去，干嘛压个这么大的石头？因为平时担水的人是年轻小伙子，不认为那石头沉重……”

    周昌刮了一下薇薇的鼻子：“懂了吧，下次这些小事上用心一点。伏击敌人又不是玩，要考虑的事情太多了……”

    “嗯？”

    “我一开始，也以为这件事只是寡妇包庇奴隶，看到官兵过境慌了。直到我看到你醒着——我们察觉不对，没有吃带迷药的饭，并没有和你通气。薇薇啊，你为什么醒着？”

    薇薇明知不敌，仍然抓起袖中藏的短刀，向周昌右眼扎过去。她用了全身的力气，仍然被周昌一手抓住，刀子落在地上。进入村子，她才有机会拿到一把刀。这是她三年以来第一次有机会藏起刀子，今天一直没机会对周昌扎下去，本打算从长计议，没想到再也没机会了。

    周昌抓着她的手腕，看薇薇像网子捉住的飞鸟，胡跳乱蹦，自以为可以脱身。在捕鸟人眼里，她每个动作都是无谓的，还扑腾得很好看。

    周昌一咧嘴，忍不住笑出声：“原来我那种坐立不安的感觉，不是怕你杀我，也不是因为失望，也不是玩烦了。而是因为不能惹哭你，我好无聊啊！薇薇，发现是你在捣蛋，你肯定无法理解我现在多开心吧？这段时间吃得太素了，终于可以吃点荤的了，薇薇，你这个傻瓜。”

    周昌抱住她，不顾她用力挣扎，在她脖子上狠狠咬了一口。

    正在这时，一支箭嗖得飞过来，周昌听到风声，往旁边躲，飞箭划着他脸颊射在地上。他长身而起，拉薇薇进了屋里，把她压在桌子下。箭矢如雨，穿过门窗射进来，由于从外面看不到他们，再没一发命中。

    周昌嘴角上扬：“还有一波，对了，肯定还有。”

    这阵箭雨未停，又有几支火箭穿过窗棂。铺了草的房顶马上被点着，初夏的南风一吹，房子燃起熊熊大火。周昌拉薇薇跑出屋子，只见另三面的房顶上、周围树木上，都坐满了弓箭手。院外传来打打杀杀的叫声，伏击者里应外合，正与周兵战斗。

    见周昌跑出来，房顶上一个弓箭手起身，低头俯视着他。火光中，能看到这人农夫打扮，短衣绑腿，系着农人遮阳的头巾。

    周昌并不十分意外：“丘凛。”

    那人点头：“周郁光。”

    “你的剑，带了吧？”

    “一直在鄙人身边等你呢。”邱凛想亲手杀周昌的愿望，并不比周昌杀他的愿望更低。

    周昌能想到，是薇薇用某种方法和外面取得了联系，在去东方的必经之路上设下埋伏。她能联系到的人，必然是前夏遗民。薇薇熟知周昌每一步计划，让这些夏民伪装成逃奴，潜伏在函谷关附近，隐蔽又富庶的大村落里，与当地人建立友好关系，以便在此地常驻等待。如果不是今天，就是明年，周昌总会来的。

    薇薇在外面的接应，就是你啊，丘凛。

    没有亲手杀了你，我一直后悔呢。

    周昌还没再说话，申鸣举箭就射。连瞄准的空隙都没有，一刹那射出三箭，正中丘凛腰腹。他惨叫一声倒下。

    薇薇大喊：“哥哥！”

    “申鸣，你没听见我说话吗？这是我要单挑的人！”周昌吼叫。

    “对不起，小人只会作战，不太懂贵族老爷的剑术舞蹈。”申鸣手上不停，接连冲着屋顶放箭，“主上躲开。”

    “什么舞蹈！什么躲开！”周昌放开薇薇，也拔剑应战。

    申鸣满脸困惑：“主上为什么不进屋？”

    “你都那样说了，我还怎么进屋？”

    “可是……”申鸣心想，算了，你高兴就好。

    申鸣拿下树上和高处的弓箭手，周兵结成攻城的阵型，轻易就控制住房顶上的箭手。剩下的平原rou搏，拼凑起来的伏兵根本无法与虎贲精锐抗衡。

    如果周兵吃下迷药，事情会完全不一样。在薇薇的计划中，如果下毒不成，必须暂时撤兵，无论第一波损失多少人。

    要么就冒着打草惊蛇的风险，直接在井里下剧毒，奇袭杀死尽量多的周人，然后围歼周王身边的几个人。这样难免会波及一些村民，但不会直接毒死周昌。

    周王吃的东西很小心，只喝船上带的水，无论哪种毒药，让他吃下的可能性很小。他必然是最后被拔除的。但是他才是目标，今年不行，就明年，明年不行就后年，不急于一时。

    如果周王现在死了，没有后代、宗室凋零的王都，大概会陷入内战。正在王都的大司马季骊，和控制王都附近驻军的虎贲统领申鸣一向不和，应该会兵刃相见。

    如果一切顺利，务必要杀死申鸣，让季骊掌握朝局。他们家族温良宽厚，一向主张休战保农、变奴为民。为季骊清除申鸣，让他实现理想中的治世，辅佐个旁支幼君。那么无论是现在周国境内的夏民，还是四方饱受战乱之苦的方国，都可以安泰了。

    切记切记，戒急用忍，伏兵不在周人两倍以上，正常状态下是打不赢他们的。我是这样给你说的，哥哥。

    现在说什么都没用了，邱凛死在薇薇怀里。

    她站起来跑进早计划好的西院。周昌远远看到她跑了，也跟上来。

    在西院，薇薇看到倒在地上的壬午。

    她曾无数次幻想杀死壬午。那时，她绝没有想到，壬午会在帮助她后，为她畏罪自杀。

    壬午买下了丘凛，悄悄告诉薇薇。那天，他们两个互相试探着，都不肯第一个说出来。当然，最后一拍即合。

    薇薇跑进西院谷仓，按照壬午告诉她的，最南边这面墙的窗子，应该正对着……

    她打开窗，强烈的风和水流声，都告诉她这下面就是大河。她探头看了一眼，怪不得壬午没有跳，黑暗中看不到河面，却能感受到河水翻腾溅起的水雾。下面一片漆黑，好像深不见底。

    薇薇坐上窗框，只听见背后周昌颤抖的声音：“薇薇，别……”

    她回头看了一眼，周昌在慢慢向她走来：“你敢跳，我回去剐了那个奶奴公主，和那个燕国公主，和壬午手里那些夏奴，我说到做到。”

    “她们，都已经死了。”薇薇淡淡地说，她翻身到窗外。

    “薇薇，和我谈判，我们来谈条件！”周昌又喊，“一言九鼎，今天说好的条件，我不会反悔，来，和我谈……”

    薇薇看着他，笑了一下，就要跳下去。

    “夏庚没死！”周昌喊，“我放了他好不好，让人来做见证，你过来，我放了夏庚！”

    “你别过来！”薇薇停下了，她犹豫着，周王说的是真的吗？

    看她松动了，周昌松了口气：“薇薇，你来提三个条件，什么都可以。说吧，第一个是放了夏庚，好。第二个，你要把矿山怎么样，你再说一遍，我听你的。”

    薇薇看着他，眼里含着泪水：“我已经不想考虑别人了，我只想死。我不想再当你的玩具了。”

    “好好，第二个条件，你也要自由。好，没问题。你现在就可以走。第三件事呢？快下来……”周昌对她伸出手。

    薇薇的脸上又落下泪水：“小光，我也想相信你，可是我怕……连壬午都怕得自杀了，他最明白会发生什么……”

    “不要怕，薇薇，我什么都不会对你做的，来，拉住我的手……”

    “小光……”薇薇对他伸出手。

    周昌一步一步慢慢蹭过去，突然一个剑步上前，拉住薇薇手臂。

    他忘了，薇薇全身都在窗外。

    当她决定用全身的重量把周昌拉出去的时候，他也控制不住这片黄色大地对他的引力。

    周昌用膝盖顶住墙壁，把薇薇吊在悬崖上。他使劲扒着窗框周围的土墙，在墙面上留下四个深深的刮痕。

    “薇薇，今天白天，你还说要了解这块土地。你的归宿，不是万丈深渊。我可以给你名分……”

    薇薇用力蹬了一下外墙。

    当一个人有死志的时候，可真沉啊。周昌想，我在往下落吗？为什么感觉不到风？我只能感觉到我抓着薇薇的手，我不会放开的。就算一起落入地狱，我也不会放开你的手。

    两个人手拉手，跌进无边的黑暗。

    死生契阔，与子成说。执子之手，予及汝皆亡！

    （第二卷完）