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    烫手山芋。

武沈离开后，海陵也不会安全。

庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。

看到这里，桓容不禁咋舌。

是他不理解古人，还是庾希的脑回路本就迥异于正常人？

只要肩膀上扛着的不是倭瓜，必定应当清楚，庾氏落到今日下场，桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。

逃命途中投奔郗愔？

不怕被对方一刀宰了？

“这人到底怎么想的？”

桓容一时之间想不明白，只能向下继续看。

“郎君，膳食已好。”

车厢外，阿黍的声音传来。

桓容忙收好书信，放到车内暗格，推开车窗道：“请刘参军和两位舍人同坐。”

“诺！”

阿黍福身应诺，领着健仆开始安排。

时逢六月，盐渎多雨，相隔两县之地却是艳阳高照，不见雨水的影子。

两支队伍汇合后，暂时在河边扎营。

盐渎的队伍埋锅造饭，搭建围栏，京口的府军在一旁看着，时而搭把手，都是啧啧称奇。

粮车经过改造，装载量增大，车上不只有粮草，还放着叠成一摞的木板。

起初，府军不知木板用途，走过粮车时并未在意。

直到有私兵解开绳索，将木板立起，互相榫接，插入榫头，迅速在营地周围架起围栏，甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台，动作快得惊人，才引来众人瞩目。

瞭望台组装完毕，有府军忍不住好奇，寻到同是流民出身的役夫，借机开口询问。

“我还是头回见，当真是了不得！”

“这不算什么。”厨夫一边起火架锅，一边抓起肩上的布巾，擦去额头冒出的热汗，笑道，“这些板子用途可大，这才哪到哪！”

“果真？”

“当然！”

厨夫是个四十多岁的汉子，父辈自青州逃入淮南郡，其后几经辗转，始终是衣食不济，勉强果腹。来到盐渎之后，更被当地豪强抓为私奴，最小的孩子被饿死，妻子差点哭瞎双眼。

去岁桓容赴任，盐渎县内的豪强几乎被铲除一空，仅存的两三家也不成气候，都是缩起脖子做人，称得上富户，却再不敢为豪强。

厨夫一家由私奴放为民，丁男丁女都得了田地。次子不愿种田，凭借过人的良膂力得到典魁青眼，投身为县令私兵。

桓容奉命随军北上，除私兵之外，需有役夫跟随，负责驱赶大车，喂养骡马，准备膳食。

厨夫主动应役，不是为两匹布和一匹绢的安家钱，而是为报答县令大恩。

“不是桓府君，哪有我等今时今日！”

和厨夫有同样想法的人不在少数。

这就造成了一个奇怪的现象，在其他郡县征发役夫，除了活不下去的流民，多数人都是能躲就躲。到了盐渎，应役者无数，负责记录的县衙职吏都吓了一跳。

厨夫能成功应役，不说过五关斩六将也差不了多少。

能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮，随桓容一同北上，除了做饭的本事，抡起刀枪照样能够杀敌。

一旦战事起来，前方的府军私兵不够用，役夫都要顶上。

遇上狠心的将领，更多的役夫会成为人盾，换做后世的话就是“炮灰”，论死伤率，竟是比普通将兵还大。

盐渎的役夫却不管这些。

他们相信，以桓县令的为人，绝不会做出此等事。即便真上了战场，拼死一回，也是死得其所，没有任何抱怨。

遇上同乡，听到几句好话，心中难免高兴，厨夫不由得多说了几句。

“你是不知道，这些粮车不算什么，府君那辆车才……”

“咳咳！”

咳嗽声从背后传来，厨夫转过头，赫然发现是军中伍长。

因常年战乱，两晋军制相当混乱，二百人以上为队，设队主。数队合成幢，设幢主。队下以沿用秦汉时的什伍制，五人为伍，设伍长，两伍为什，设什长。

因各种原因，每幢兵员不等，少者几百，多者上千。

如此一来，以三幢合成的军，人员的跨度更是由一千五百达到三千。

这样的军队，人员统计压根就是一团乱。

按照曹魏时标准？

西府军和北府军勉强过关，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一军，满员三千来算，纯属于开玩笑。

桓容这次北上，带出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。

这样的规模，融入北伐大军之中，压根溅不起半点浪花。但这是他保命的本钱，容不得半点马虎。

典魁和钱实以下，队主、什长和伍长都是精心挑选，力求不要出现任何岔子。

役夫虽不归入兵员，仍由队主带领。

说话的厨夫不与亲子同队，上边的伍长却是儿子的好友，一路之上没少照顾。如今冷下表情，出声提醒，明显是他犯了忌讳。

厨夫心下打了个哆嗦，猛然间想起，儿子几次叮嘱，遇到“外人”不要多言，尤其是关于府君和队伍中的车辆武器，更是一个字都不能提。

知晓犯错，厨夫当即合拢嘴巴，不敢继续和同乡闲话。

伍长转身离开，府军还想再问，厨夫却连连摇头，甭管如何旁敲侧击，再不肯多说半个字。

府军无功而返，撞主想了片刻，也就丢开心思。

使君派遣刘参军来，足见其看重丰阳县公。如果做得过了，难保不引来一场祸事。北伐时日还长，路上都需整月，想要探一探盐渎这支军队的底，路上总有机会。

用过膳食，稍事休息之后，队伍继续启程。

由于两支军队合成一股，行进间的人数增至两千。

桓容的武车行在队伍中间，前后是排成长列的粮车，右侧是盐渎的步卒和役夫，左侧是京口派遣的府军，二十部曲骑马随行，不遇大军冲锋，一路之上可确保安全。

武车车辕前，典魁和钱实占据左右，两人身着明光铠，手持长鞭，随着一声接一声的脆响，驱赶马匹向前。

相比府军将官，两人身上的铠甲很有特点，胸前的圆护明光锃亮，阳光照射下，几乎能晃花人眼。

可惜的是，这套铠甲不全，仅在前胸和后背有两块圆护，打造得铜镜一般，并在腰间系有皮带。除此以外，护肩护膝一概皆无，更不用说保护头颈的兜鍪。

饶是如此，铠甲上身，照样引来不少府军将兵的欣羡。

比起他们穿着的筩袖铠、两裆铠和皮甲，这两人身上的铠甲明显是特别打造，防护能力一流，重金都未必能求得到。

再看两人手中的兵器，环首刀寒光逼人，显然见过血光，硬木长枪超过一丈二，枪头以镔铁打造，枪身虽非铁制，舞起来照样虎虎生风，令人见之胆寒。