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块铁板哪。除了江自修夫妇儿女，在京城的主要人员也都回了乾城，筹备婚礼。水墨、留白、罗纹、丹青四个重聚首，自是说不尽的兄弟情谊。十一月二十三，鹤哥、生宣、玉版这“异域闯荡三人组”，紧赶慢赶，风尘仆仆，带着无数奇奇怪怪来自异域的物品进了门。十一月二十五，已是正六品朝廷命官的舒至纯赶到乾城。此外各地分号的重要成员，自十一月中旬开始，也都陆陆续续到了乾城江家老宅。当年一起学书画的十四个孩子，除去早夭的飞白，半途出事的瘦金，北撤途中失踪的蕉叶，留守豫州分号的紫毫，聚齐了十个。他们中有些人，已经是整整十年没见面了。在柜上当差的三人，紫毫很快要升大执事，章草、熟宣也已是执事身份。渡尽劫波兄弟在。如此足矣。婚宴将在老宅举行，洞房设在东厢院子。新娘子三天前就去了相隔十里的江家别院，等着花轿到日子接过来。头天晚上，按照当地风俗，得找新郎官的未婚兄弟在洞房睡一晚压床。江自修把留白之外的九个人叫到屋里一审，结果只剩下自律自守的舒至纯和纯洁无瑕的罗纹。章草、熟宣入世早，老练成熟，成亲两年了，章草孩子也已经半岁。七个搞技术的弟子，水墨丹青不必问，异域归来那三人，个个忸怩不安，就连看起来文静又端庄的玉版，被东家问到的时候，也只能红了脸低着头：“我我我……”江自修心情复杂。儿女大了，都不中留啊。这些水灵灵的孩子，哪一个不是江家花大心血力气栽培出来的？那般用心的教养，就算是别人家的孩子，也早养出骨rou之情了。只可惜了死掉的几个……世上的事，怎能不打折扣呢？留得住这些，已经幸之又幸了……最后拍板，由硕果仅存的舒至纯和罗纹共同承担这个光荣而又艰巨的任务。生宣笑：“你俩可得加油了啊，谁落后了可就找不着人压床了。”鹤哥笑得更邪：“至纯要做圣人，且由得他。罗纹啊，哥哥明天就带你去开眼界。”一片嘻嘻哈哈。这一觉还没睡到五更，压床的两人就被前来铺房的大婶大姐们轰了起来，还不小心让这些泼辣大方的婆姨吃走不少嫩豆腐，跌跌撞撞爬到西厢院子厅堂里。兄弟几个都没睡，正在这彻夜长谈呢。除了预备做新郎官的留白被拉走上头去了，其他人全在。看见他俩披着里衣狼狈不堪的进来，众人哄堂大笑。章草、熟宣冲鹤哥、生宣一伸手：“愿赌服输，拿来吧。”后两人不情不愿的往外掏银子，一边嘟哝：“不公平啊，你们两个故意赚我们……”“这就显出已婚人士的优越性了，哈！”章草全无一点当爹的样子，把银子抛起来又接住。刚刚坐定的两人听明白了，合着这伙人正在打赌他俩什么时候起床呢！水墨看看旁边裹着被子缩在太师椅上的丹青，笑眯眯的这个瞅一眼，那个瞅一眼，脸色却已经白得很了。“至纯，你送丹青进去。”“我不嘛，师兄，让我待在这儿——我舍不得你们……”“你现在不睡，晚上婚宴的时候还想不想上桌了？”水墨板脸。丹青只好可怜巴巴的望着大家。舒至纯起身，连人带被子抱着送进房里去。生宣看看大师兄：“丹青……究竟为什么病成这样？还有，他的手……问他自己，总不肯说。我们也不敢再问。”“唉，此事当真说来话长……”舒至纯把丹青放到床上，掖好被子，拉把椅子在床前坐下。“哥……”这一声“哥”唤得舒至纯心里酸甜苦辣，全搅和一块，一句话也说不出来，只能握着他的手不放。最后轻轻道：“我不该走，不该走……如果我一直陪着你，也许……”哽咽起来。丹青慌了，挣扎着起身：“哥，不是这样的，不是这样……是我自己不好，我犯糊涂，我跟他赌气，我……”顿住。“你终于肯告诉我了。”舒至纯叹道。仿佛怅然若失，又仿佛如释重负。“……我听大师兄说，你是……从宫里回来的。”“嗯。”“他——待你好不好？”“好。”“既然这样，为什么不留下？”“就因为太好了，所以不能留下。”停一停，问：“哥，做官有意思么？”“你不把它当成官来做，就有意思了。”丹青笑。哥也开始和自己打机锋了。舒至纯沉默一会儿，道：“过两年我入朝，倒要看看他怎么个好法。”丹青忽然想：“只怕甩不掉江大少那个拖油瓶。”没敢吱声。困极了，舒至纯扶他躺下，看着他合上眼睛，睡熟了，这才回到前厅。水墨正说到最后：“……这件事，有些关窍，只有丹青自己知道，咱们也不必再问了。如今只要他好好回来了，往后开开心心的，其他无须计较。就算是个大概，你们也能听出来，此事干系极大。都是自己兄弟，我想不用啰嗦什么吧？”舒至纯接过话头：“丹青既然已经回来，东家只怕要把南边的生意重新做起来。如今朝廷有广开边贸的意思，”转头对鹤哥道，“师兄不妨向东家建议，在凉州增设一处分号，也可供你们往来中转。”又对水墨道，“东南海外同样大有可为。”“至纯会不会有什么不方便的地方？”“说出来的，都是方便说的话。”水墨放心了。几个人七嘴八舌讨论起来。十一月二十六，真是忙碌、喜庆、热闹而又洋相不断的一天。先是大清早去迎亲，留白被一众姑姑婶婶挡在门外，红包递了一个又一个，也应付不来那百般刁难。新郎官还没急呢，新娘子自己受不了了，顶着红盖头从窗户爬了出来。上花轿前，新娘子必须哭嫁。江可努力试了好几把，恁是笑岔气，倒把媒婆保姆急得要哭。按说新娘子应该由哥哥背到花轿里，江通那小身板，事先又缺乏演练，晃了几步差点把meimei摔下来。最后只好让跟着去迎亲的舒至纯以哥哥身份把新娘子送进花轿……总而言之，在一片兵荒马乱之中，总算出了门，起了轿，拜了堂，进了房。这一天，江家老宅从院子到各处厅堂，摆开六十六桌鱼翅海鲜流水席，招待前来参加婚礼的亲朋好友。除了本家亲戚，蓝玄带着下一辈的几个年轻人代表蓝家前来致贺，让江自修和蓝紫喜不自胜。水墨丹青师兄弟十个人正好满满当当一大桌子。可惜新郎官不能一直陪着，喝了三杯，就上各桌敬酒去