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    古泉，这种水质用来烹制碧秋清茗愈发相得益彰。木炭是由浸润过一季以上、来自极北之地的樟松所烧制，据无月说这种木炭最适合烹制碧秋清茗这类晚茶。”

    李香菱这才从心神不属中醒神过来，笑道：“没想到他除了对美人鉴赏力一流，对茶艺居然也很有研究。”

    这时早有丫鬟上来为夫人和小姐一一斟上。周怡轻抬皓腕延客：“可不是么，二娘和香菱妹子请尝尝。”

    南宫梅香和李香菱慎重其事地仔细鉴赏一番，但觉色香味俱佳，纷纷赞不绝口，尤其李香菱更是连呼：“这绝对堪称妹子从未品尝过的极品佳茗，简直太棒了！”

    周怡给她和二娘再续上一杯，对她笑道：“无月一向最喜欢以这种方法烹制的碧秋清茗，刚才嫂子烹茶的手法也是这次回门时无月特意教会我的。”

    李香菱的美丽杏眼瞪得大大，不由得把小小茶杯牢牢捧在掌心，却没舍得喝下，活像那是她最心爱的宝贝一般，再次惊叹不已：“由他手把手地教会嫂子烹茶手法，老天，想想那场景、真是好浪漫啊！下次无月哥哥若有空来苏州，妹子一定也要他教会我！”

    周怡粉腮微红，那不过是在八天前，月光下的梅花苑中，身边有少女怀春时代的梦中情郎相伴，周遭的一切也显得如梦似幻，当时的场景仍历历在目，不仅有香菱所说的浪漫，还有无限温馨、甚至是缠绵悱恻，至今想来仍不禁神往，嘴里却说道：“有妹子那么夸张么？既然你那么想，这次嫂子回门省亲，你咋不跟着一块儿去呢？”

    第702章H 终身大事

    李香菱苦兮兮地道：“嫂子以为我不想呀？您又不是不知，那段时间为了两浙总督庄大人为儿子上门提亲之事，妹子跟爹闹得很不愉快，在这种关键时刻妹子怎么能一走了之？弄不好在妹子离开期间爹已定下我的婚事，就等我回来之后立马上花轿呢！说起来都怪那个可恶的庄大公子，简直气死人！”

    周怡安慰道：“香菱其实大可不必如此担心，一切有你大哥在哩，他不会容许这种事儿发生的。”

    “那我也不敢拿自己一生的幸福来冒险啊。”李香菱言道，随即话锋一转，“对了，二娘不是跟嫂子一块儿去了济南暮云府么，咋就不见无月哥哥手把手地教会二娘如此精妙的茶艺呢？”

    南宫梅香笑骂道：“香菱丫头好过分，没得竟拿二娘来打趣。”

    李香菱臻首微摇，沉吟着道：“二娘可是咱们的师尊，孩儿倒不敢打趣您，只是觉得无月哥哥对嫂子特别好，二娘在暮云府中的时候难道就不觉得么？”

    周怡心里一跳，不由得留神瞅瞅香菱，见她神色如常才暗松一口气，至于二娘她倒一点儿都不用担心，否则也不会让二娘跟她一块儿回济南省亲了。

    想了想她转过话头问道：“说起上次庄大人亲自登门为儿子提亲之事，嫂子当时听你大哥也曾说起过，据说那位庄公子家世人品均为不二之选，跟妹子堪称门当户对，香菱为何死活不愿呢？为此还跟爹闹得要死觅活的。”其实她当然知道为啥，这样说不过为了转移这妮子的注意力罢了。

    李香菱言道：“嫂子您想啊，一个陌生的青年男子上门提亲，我就莫名其妙地嫁给一个陌生男子，那是多么可怕的一件事啊？妹子才不干，要嫁就得嫁给自己真心喜欢的如意郎君。”

    南宫梅香言道：“傻丫头，常言道父母之命、媒妁之言，女孩子的婚姻都是这样的，包括怡儿也是如此。你也不想想，象你这样的千金小姐成天大门不出、二门不迈，何况你又是家里人人捧在掌心的小公主，等闲男子哪有机会接近你？有啥机会去遇上你的如意郎君呢？莫非等着天上掉下馅饼来么？”

    李香菱一时默然，她虽然不太出门，但至少还是有一个认识的男孩，而且从此就认定了他，她不认为这是因为自己的生活圈子太过狭窄，以至于随便遇上一个男孩便会喜欢，因为她曾不得不随爹娘和大哥参加在江南各地举行的一些重大盛典，上流社会的豪门子弟也见过不少，只是她觉得都比那个男孩差得远，并未近距离接触过，更无人能让她瞧得上眼罢了。

    她前往致馨院第三进院向爹娘请安时，二娘仍未离开嫂子那儿，二人继续闲聊家常。她知道二娘跟嫂子一向最为亲密，倒也并不奇怪。

    瞅着她渐行渐远的婀娜身影，南宫梅香黛眉微蹙地道：“这丫头的小嘴还真够紧的，明明心里念兹在兹的只有无月一个，可二娘刚才那样拿话套她，她也不肯说出心里话来，否则二娘倒是可以把无月那天说的那句话转告给她，让她也能安心。”

    周怡长叹一声，“二娘如今倒是上岸了，还可以关心一下香菱妹子她们，可是怡儿又该咋办呢？将来你们都跟无月到了仙界、长生不老，怡儿可就只能孤独地老死于斯了……”

    南宫梅香心里一跳，低声问道：“怡儿此言何意？啥叫二娘已经上岸了？”

    周怡迟疑半晌，终咬咬下唇说道：“二娘一向对我言无不尽，怡儿也当据实相告，其实那天、那天夜里的事儿，怡儿在栖凤楼都瞧见了……”

    南宫梅香粉腮一红，良久之后方喟叹一声：“怡儿见过那等场面，当知二娘昔年所言非虚，相信你也能看出无月对女人有着多么大的魔力，委实令人无法抗拒，二娘自认绝非不守妇道的女人，可依然身不由己……与其说二娘这是上岸，还不如说是自甘堕落才对。怡儿刚才说得那么可怜，二娘真是好心疼，其实要说起来，怡儿更有资格这样做才对。”

    周怡默然，唯有暗自叹息，半晌后才茫然地道：“其实二娘

    也不能这么说，怡儿跟您的情况不同，天攸不仅是一位好夫君、好父亲，还是妹子们的好大哥，是一个很有责任感的好男人，再说宗儿也还小……”

    言及于此她猛省自己心绪沉落之下竟一时失言，这样说岂非等于是在贬低公公？忙转过话头说道：“当然，若怡儿当初出嫁之前不顾廉耻，拼着被父母严惩跟无月有了夫妻之实，那又是另外一回事了。”

    南宫梅香瞧瞧她的脸色，说道：“二娘知道，怡儿昔年跟他本就青梅竹马，是一对心心相印、如胶似漆的初恋情侣，二娘也瞧得出，直到现在你俩依然深深相爱，可怡儿竟能抗拒他足以令人蚀骨魂销的魔力，还能抵御羽化成仙这等惊人的诱惑，如此坚强的定力实在令二娘钦佩之极！”

    周怡苦笑道：“二娘说的都不错，怡儿也很纠结……可无论如何我不能对不起天攸，更不能让宗儿没了亲爹，那也是没法子的事儿。对了，香语知道无月乃天庭金童转世这个隐秘了么？”

    南宫梅香臻首微摇：“二娘暂时还没跟她说起这事儿，主要是怕泄露天机，不过，或许是时候该跟她说说了……”

    周怡黛眉一挑：“非得跟香语说么？”从内心来说她很不情愿，毕竟这是泄露天机，恐怕会对无月不利，一直以来若她和无月之间非得有一人受伤害，她情愿是自己。

    南宫梅香自明其意，叹道：“怡儿也知道，自从庄大人亲自上门为儿子提亲，由于香菱坚决不从、加上天攸一力呵护小妹，老爷不得不婉言谢绝庄大人的好意之后，他对咱们这个神州首富之家仍未死心，遂退而求其次，转而向我那香语闺女求亲。考虑到香语已经十八岁，已经算大龄剩女了，老爷和大姊自然很乐意，遂一起来找二娘商议此事。”

    周怡急道：“二娘是怎么想的呢？”

    南宫梅香黛眉微蹙，“在这次陪怡儿回济南暮云府省亲之前，二娘恐怕也会一力促成这桩门当户对的亲事，可自从知道无月乃仙界金童转世、未来必将重返天庭之秘后，二娘心疼女儿，自然对这门亲事毫无兴趣，一心只想设法让香语跟无月花好月圆。”

    周怡言道：“那二娘一口回绝不就完了，天攸一向也挺照顾香语妹子的，相信老爷也不会对她苦苦相逼，二娘为何还一定要把无月的秘密告诉香语呢？”

    南宫梅香苦笑道：“事情没那么简单，尚未等到二娘表态，香语便不知从哪儿听说了此事，找到二娘表示她愿嫁入庄家。二娘觉得很奇怪，香语从前不知拒绝过豪门子弟多少次求亲，以至于拖成了老姑娘尚未出嫁，庄公子固然优秀，然而我很明白二闺女跟香菱一样，心中恐怕除了无月再也容不下别的男子了，这次居然却大反常态，二娘自然得认真对待！”

    周怡点点头：“那年无月来的时候，怡儿也看出来了，香语的确也对无月有意，如今咋会忽然改变了想法呢？”

    南宫梅香摇头苦笑：“二娘也被她那番话搞得莫名其妙，问她到底这是为啥、她却死活都不肯说。”

    周怡问道：“既如此，二娘打算如何答复老爷呢？”

    南宫梅香叹道：“老爷和大姊已来梅香居追问过好几次，二娘也正为此事烦心哩！看来为今之计，二娘只好找其他小闺女慢慢打听一下了，弄清事情原委之后再做决断，总之怡儿放心，若非迫不得已，二娘绝不会轻易泄露天机的。”

    周怡低声说道：“怡儿代无月谢谢您啦！”

    且说李香菱来到致馨院，爹娘跟大哥一样，早已正襟危坐于第三进正堂之上，等着闺女们前来请安。她知道爹娘已搬到书房偏院那边去住，回致馨院只是为了方便晚辈们过来向爹娘请安，也知道有个小书僮在书房偏院里侍候，但只要跟她住的地方不沾边，她也懒得多问。

    不过请过安之后，她还是把母亲拉到一边，私下提醒道：“听说娘在那边由一个小书僮服侍日常起居，总还是有点不方便吧？”

    鹂幽凝笑道：“娘已经一大把年纪，而那个小书僮不过十一岁，尚未成年，不碍事的。”

    李香菱见娘自个儿都不介意，也就罢了，自回里面去了。

    没过一会儿已到掌灯时分，李香草姊妹俩从梦筠居三进院出来给娘请安时，见娘不在大堂里，遂先行前往致馨院给爹和大娘请安，完了之后李香草问道：“爹，我娘没跟您一起过来么？都已经这时候，娘却到哪儿去了？”

    李廷弼冲西院那边努努嘴，“你娘今儿自作孽，仍在梦筠居东厢房里亲自看护小町哩。”

    第703章 千金小姐

    “小町？”李香草从未听说过这名字，似乎还是个男子，除爹和大娘、以及大哥和香菱妹子之外，娘还从未亲自侍候过别的病人，何况还是个男的！

    她不禁疑惑万分地瞅着鹂幽凝，“大娘，这到底是怎么回事？”

    鹂幽凝有些不满地冲老爷努努嘴，“那是你爹的一个书僮，至于你娘为何需要亲自侍候他，大娘也不太清楚，还是回去问你娘去吧。”在她想来多半也是老爷作孽，九妹跟她一样唯恐家丑外扬、不得不为老爷擦屁股、正在亲自为小町的屁股上药，不过这等事儿她当然不能给这两个丫头明说，而且相信九妹也不会乱说的。

    李香草依然云里雾里，遂和妹子辞别爹和大娘，双双回到西院梦筠居第二进院，由于不方便进入东厢房，只好站在大堂门外冲那边扬声叫道：“娘，请您过来一下。”

    苏梦筠走到门边嘘了一声，压低嗓门儿应道：“娘这就过来，二闺女别大声嚷嚷，以免惊扰到病人。”言罢回身替依然昏迷中的小町轻轻掖好被角，温柔地摸摸他的

    头，但觉并未再发高烧，这才出门沿抄手游廊朝正屋中间的大堂走去。

    听娘说爹大反常态、带着一个书僮打算常住在二进院里，李香草姊妹俩当然不干，立马又前往致馨院，向爹提出严重抗议，希望爹停止如此不合规矩的不良行为。

    李廷弼安慰道：“香草，为父只是让他在梦筠居二进院东厢房里听候使唤，那几间正房他都是不能进的，更别说你们两个闺女所住的第三进院了，你俩跟他不会碰面的，没必要太担心。”

    李香草知道爹一向偏心，只肯听大哥的劝说，香菱妹子也被爹视为掌上明珠，除了大娘嫡出的这对兄妹俩，府中任何人在爹面前说话都全不管用。既然劝不动爹，她跟meimei嘀咕几句之后只好退而求其次，向爹提出：“既如此，我和meimei想搬到香菱妹子那边去住，希望您同意。”

    李廷弼挥挥手有些不耐烦地说道：“好好，两个小丫头跟你娘一样不通情理，随你们去吧，只要你娘没意见就行。”

    姊妹俩回到梦筠居跟娘说了一下，苏梦筠心想黄花闺女也该尽量避避嫌疑才好，便同意了。姊妹俩回到里面，立马吩咐丫鬟收拾随身应用之物，打算一起搬到致馨院第四进院里，去跟李家的小公主香菱同住。因为她俩知道，闲杂人等绝不敢涉足香菱独居的这个幽雅小院儿，否则即便爹不管，一向非常袒护香菱妹子的大哥也绝不会容忍这等恶劣行为发生。

    且说李香菱给爹娘请安进来后，带丫鬟在自己的后花园里逛了一圈，刚回到雅厅里坐下不久，听了这对九姨娘庶出的姊妹一番诉苦后，也对老爹如此离谱的做法大为不满，满心想出去找爹讨个说法，却被香草姊妹俩劝住，唯恐爹误以为是她俩故意在香菱面前搬弄是非，以至于给爹留下不良印象。

    作为家里倍受宠爱的小公主，李香菱这一跨四进院很大，除了她的香闺、那栋坐北朝南的精雅绣楼，绣楼两侧还各有五间后罩房空着没人住，东西厢房也各有五间，她的奶娘和丫鬟住东厢头三间，其余东厢房和西厢则全都空着，再往北的第五进院唯一的一道圆拱门跟四进院相通，是专供她赏花