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    化，不论雨雪风雷，不论酷暑寒冬，总披着厚重的火红斗篷。斗篷也不知用何兽毛皮所制，颜色经年未旧，簇新得一如火焰。

听说，她能听懂亡者之音，应该是个修行之人，但在这十年之间权佑安从没见过她出手。营里的兄弟们称她拾骨女，每有战役结束，他们就能在战场上见到她。这么多年，当初见她拾骨的兄弟，不少都成为她掌下亡骨。

也许有一天，她也会为他拾骨。

戈壁上的女人似乎感受到他的目光，突然转头望来，灼目的阳光下，她的脸只有一片黑暗，可他却觉得她在朝他笑。

很快，她又垂下头去，嘴里嚼着那两个字。

拾骨，噬骨。

一个人，慢慢地，前行。

————

西丹和大淮的战事，一起便是十年。自三百年前白氏的都城被人攻破，幼帝被囚，各地战火四起，衍州三十六城被诸枭瓜殆尽，兵荒马乱的战局持续了百年，才逐渐形成一分为三的格局——以西为西丹，北为沐术，东南则归大淮，又经百年休养生息，大淮已成为衍州三国中实力最为雄厚的一国，兵强马壮便图江山一统，时刻觊觎西丹与沐术之地，大淮现任国主乔庆云雄心壮志，欲收复衍州三十六城，再现三百年前白氏辉煌，终于十年前发兵西下，与西丹正式开战。

这拉锯式的战争，绵延十年，大淮虽占了西丹三城，却远远敌不上这十年间的耗损。而令西丹已退至居平关，正死守这道至关重要的要塞。西丹虽比不得大淮实力雄厚，然大淮要想再进一步，却也很难。

“说起西丹与大淮这场绵延十年的战火，便不得不提咱们西丹的大英雄，戍守边关十五年未归家、未取亲的权佑安权将军。多亏有他在此死守苦撑十年，大淮的铁马才未踏破居平关长驱直入我西丹要地。这权将军少年英雄，师承长岚宗的袁泽老宗主，年纪轻轻便身负绝学，又与当朝国师云昭为挚友，文韬武略样样出色，屡次以寡胜多败退大淮，保我西丹江山……”

快活楼的小戏台不大，说书先生坐在戏台的锦凳上，拔着怀里的三弦，敲着腿上绑的刷板，摇头晃脑、节奏十足地又说又唱，今儿说的不是故事，说的是人物，响当当的人物，西丹的定远大将军，年少有为的权佑安。

这个名字在如今的居平城内已是家喻户晓。

居平城是居平关内第一大城，战火绵延至此，居平城的百姓惶恐难安，直到十日之前的战役，权将军击退了大淮的二十万精兵，令其退回大浮山下，暂时无力再攻居平关，这才安下百姓之心，令得街巷喜讯锣传。

快活楼是居平城里的勾栏院，从前辉煌的时候，大把的官老爷、乡坤富商捧着银子过来哄窑子里的姑娘，每到华灯初上，这里便亮如白昼，热闹非凡，可如今战事连年，有钱的老爷富商早早携着家眷卷着银两离开居平城，窑子的生意也一落千丈，乱世当头谁有那闲情雅兴在这里寻欢作乐？快活楼本要遣散姑娘们关门大吉，奈何烟街柳巷的姑娘们大多无根，命也苦，离了这里也没处讨活口，便撑着开到现在，虽然不可能像从前那般辉煌，好歹在乱世里糊口，挣扎求生罢了。

因着这战事，窑子里花样百出的表演也都被改成了说书，快活楼半老徐娘的秋素mama也不知从哪儿请的这位说书先生，从不讲故事，专门在这里说些战事朝政，倒也吸引了居平城里不少人。

毕竟在这乱世，百姓们获知外事的渠道甚少。

“混小子，又跑这里来讨嫌？”今日的客人不多，秋素在楼里应酬一番，就往二楼去，谁知在二楼楼口便瞧见个鬼鬼祟祟的人影，她猫着步上前，一把揪紧那人的耳朵提起来。

“疼疼疼！秋姐手下留情，留情！”还没变声的少年嗓有着孩子气的清脆，一叠声地喊疼。

“知道疼还敢往我这里跑？”秋素自然认得眼前这才十岁的小痞子，话虽说得厉，手上力道倒是轻了些。

没爹没娘的娃，也不知怎么在这乱世里长大的？身条干得像狗啃过的胁骨，一分多余的rou都没有，个头也矮，瘦瘦小小哪里像个十岁的孩子，也就那张脸，生得白白净净，凤眸高鼻，看着漂亮，也可怜。

“我这不是见秋姐你这里使唤的人不够，所以过来供你差遣使唤。”他眨巴眼睛，一派的讨好，便是铁石心肠都要被他看化。

秋素在这行混得久了，什么样的谄媚没见过？虽然知道都是假的，但也就眼前这孩子能讨她几分心软。她松开手，看了眼二楼，冷冷拆穿他：“少跟老娘来这套，这是又打听到花小爷来了我这快活楼，你上赶着来讨便宜是吧？”

“嘿嘿。”他讪笑两声，又讨好道，“秋姐，花小爷他要求多，楼里的jiejie们忙着服侍他都来不及，那些个跑腿的粗活交给她们也不合适，您这儿人手也不足，不如由我代劳，也让jiejie们轻松轻松。到时候赏我个馒头，让我填个肚子我就知足，这不两全其美的事。”

“啪”秋素一掌拍在他后脑勺：“馒头？你真当老娘傻的？不知道你那点心思，别跟我玩心眼。”说罢她又看他被揪得通红的耳朵，也有些不忍心，轻踹他一脚，“天字一号房间，你上去了给老娘小心点侍候他，别得罪老娘这尊财神爷。他要赏你什么，老娘也不管，不过你可得把他的事办妥了，否则老娘揭了你的皮。”

“知道了！我办事，秋姐放心。”

他眼里挂着与年纪不符的精明，又是作揖又是撒娇地谢秋素，倒看得秋素在心里一阵唏嘘。

十岁的孩子，都还是依赖父母的年纪，偏这孩子从小到大都混迹在居平城的街头巷尾，为了讨口饭吃想尽办法，不知从何处知道快活楼里恩客财主多，手里也散漫，便总是想办法混进来，给他们办点事、跑个腿讨点赏银，秋素赶了他几次也没能赶走，一来二去倒让他和楼里的姑娘们都熟了，反而让他如鱼得水起来，一时姑娘们要买个胭脂水粉零嘴什么的，给个几文钱他也愿意从东头跑到西头，真真是个苦命的孩子。

乱世里遇到这样的孩子，秋素也难免心存宽容。

近日楼里来了个手上散漫的财神爷，姓花，每次一来便要包下整个二楼，叫上楼里最漂亮的姑娘，银子花得也痛快，这孩子猴精，打听到了这事，巴巴来了两趟，趟趟都没空手，这是得了味儿。秋素见他将那花爷哄得颇高兴，也就睁只眼闭只眼。